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Teen-Slasher Horror Clichés from “Psychopath” to “Indian Curse” (Case Study: Until Dawn)

by Eugen Pfister

A year has passed since the sisters Hannah and Beth Washington disappeared. In February 2014, they had planned to spend a few days with their brother Josh and six other friends in a luxurious lodge in the Canadian Rocky Mountains. But things didn’t turn out at all as expected: Humiliated by a childish and hurtful prank, Hannah runs out into a blizzard at night. Her sister Beth runs after her. Both are never seen again. A year later, Josh invites the remaining friends back to the supposedly isolated lodge for the weekend: Mike, the stereotypical “jock” character; Jessica, his attractive and somewhat one-dimensional girlfriend; the affable Matt; the cynical and callous Emily; Chris the token nerd and Ashley, the wallflower. Josh’s invitation, which he sends by video message, seems to the others to be a good idea; for players on the other side of the screen, however, alarm bells are already ringing. They have read all of the popular cultural clues correctly, and already know what is coming next.  

Game name: Until Dawn
Developer: Supermassive Games
Publisher: Sony Computer Entertainment
Creators: Will Byles, Nik Bowne
Year of release: 2015
Platform: PS4
Setting: Teen slasher horror
Genre (ludic): Action / Adventure
Gameplay: Interactive drama; decision trees, QTEs

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Teenie-Slasher-Horror-Klischees vom “Psychopathen” zum “Indianerfluch” (Fallstudie 55: Until Dawn)

von Eugen Pfister

Ein Jahr ist vergangen seit dem nächtlichen Verschwinden der Schwestern Hannah und Beth Washington. Im Februar 2014 hatten sie gemeinsam mit ihrem Bruder Josh und sechs weiteren Freund:innen ein paar Tage auf einer luxuriösen Berghütte in den kanadischen Rocky Mountains verbringen wollen. Es kam aber ganz anders: Nach einem kindischen und verletzenden Streich rannte Hannah gedemütigt in einen nächtlichen Blizzard hinaus. Ihre Schwester Beth lief ihr nach. Beide wurden nie wieder gesehen. Ein Jahr später wollen die verbliebenen Freund:innen auf Einladung von Josh erneut ein Wochenende in der vermeintlich einsamen Berghütte verbringen: Mike, der Jock; Jessica, seine attraktive und etwas eindimensionale Freundin; der ewig freundliche Matt; die zynische und kaltschnäuzige Emily; Chris, der Quoten-Nerd und Ashley, das Mauerblümchen. Allen scheint die per Videonachricht verschickte Einladung von Josh eine gute Idee; nur bei den Spieler:innen am anderen Ende des Bildschirms schrillen spätestens jetzt alle Alarmglocken. Sie haben alle populärkulturellen Zeichen richtig gelesen und wissen schon jetzt womit sie zu rechnen haben.

Spielname: Until Dawn
Entwickler: Supermassive Games
Publisher: Sony Computer Entertainment
Creators: Will Byles, Nik Bowne
Erscheinungsjahr: 2015
Plattform: PS4
Setting: Teenie-Slasher-Horror
Genre
(ludisch): Action / Adventure
Gameplay: Interactive Drama; Entscheidungsbäume, QTEs 

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