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The Seven Political Myths of ‘Alan Wake’

by Eugen Pfister

In May 2010, a handful of games journalists are led into a forest in the middle of the night. There they are ambushed and threatened by knife-wielding “maniacs driven by dark forces”[1]. They manage to escape when a flare is let off, which drives their pursuers away. Just a perfectly ordinary PR stunt, apparently, by the Finnish games company Remedy. The developer enlisted the British theatre company Punchdrunk to get the journalists in the mood for the upcoming release of their new psychological thriller and action game ‘Alan Wake’. In fact, you do spend much of your time during the game in the woods at night pursued by shadowy possessed figures who you are only able to defeat by means of light. It is the story of Alan Wake, a young and choleric horror novelist who is suffering from acute writer’s block. On the advice of his wife Alice, he goes away with his wife to the picturesque town of Bright Falls on the Pacific coast to stay in a remote cabin to unwind, and to find himself. A dark force, or to be more precise, the primeval ‘Dark Presence’ soon destroys the supposed idyll. His wife disappears, the novelist loses his memory and in the ensuing battles against poltergeists and the possessed inhabitants it becomes increasingly difficult to distinguish between reality and fiction. It is the story of a privileged WASP writer from the city (with a huge apartment in New York) who, as well fighting for survival in the new surroundings of a former mining town which has seen more prosperous times, finds his very identity is under threat. It is the story, of the quasi all-powerful male hero (here as writer) and his damsel in distress. It is a tale of genius and madness, of brilliant authors and insane psychiatrists.

Game name: Alan Wake
Publisher: Microsoft Game Studios
Creators: Miakel Kasurinen (Designer), Olli Tervo (Programmer), Sam Lake, Mikko Rautalahti, Petri Järvilehto (Writer)
Year of release: 2010
Platform: XBOX360, Windows
Setting: Horror; Thriller
Genre (ludic): Action; Adventure
Gameplay: Third person shooter with puzzle elements

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Die Sieben Politischen Mythen des “Alan Wake” (Fallstudie 1)

von Eugen Pfister

Mai 2010, eine Handvoll Spiele-JournalistInnen wird mitten in der Nacht in einen Wald geführt. Dort werden sie von messerschwenkenden „maniacs driven by dark forces“[1] überfallen und bedroht. Nur durch den Einsatz einer Leuchtrakete können diese rechtzeitig (?) vertrieben werden. Alles ein ganz normaler PR-Stunt des finnischen Spieleentwicklers Remedy Entertainment. Mithilfe der britischen Punchdrunk Theatre Company sollten die Journalistinnen in die richtige Stimmung für den neuen „psychologischen Action-Thriller“[2] Alan Wake gebracht werden. Tatsächlich verbringt man auch im Spiel die meiste Zeit des Nachts in Wäldern, verfolgt von besessenen Schattenfiguren, die nur mithilfe von Licht besiegt werden können. Es ist die Geschichte von Alan Wake, einem jungen cholerischen Horrorromanautoren mit einer akuten Schreibblockade, der auf Wunsch seiner Frau Alice Wake in das malerische an der Pazifikküste gelegenen Städtchen Bright Falls reist um sich hier gemeinsam mit ihr in einer abgelegenen Hütte zu entspannen. Um sich selbst zu finden. Ein dunkle Macht, genauer gesagt eine uralte „dark presence“, zerstört jedoch rasch das Idyll. Die Frau geht verloren, der Schriftsteller verliert sein Gedächtnis und im Abwehrkampf gegen Besessene und Poltergeister wird es zunehmend schwerer, zwischen Fiktion und Realität zu unterscheiden. Es ist die Geschichte der ständig bedrohten Umwelt aber auch Identität eines privilegierten WASP Autors aus der Stadt (mit riesigem Appartement in New York) in einer industriell und kommerziell heruntergekommenen Provinzstadt. Es ist die Geschichte eines – als Autor – quasi allmächtigen männlichen Helden und seiner damsel in distress. Es ist die Geschichte von Genie und Wahnsinn, von genialen Autoren und wahnsinnigen Psychiatern.

Spielname: Alan Wake
Entwickler: Remedy Entertainment (Finnland)
Publisher: Microsoft Game Studios
Creators: Miakel Kasurinen (Designer),  Olli Tervo (Programmer), Sam Lake, Mikko Rautalahti,  Petri Järvilehto (Writer)
Erscheinungsjahr: 2010
Plattform: XBOX360, Windows
Setting: Horror; Thriller
Genre (ludisch): Action; Adventure
Gameplay: Third Person Shooter mit Puzzle Elementen

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